ROM

La mémoire morte (ROM)




Il existe un type de mémoire permettant de stocker des données en l'absence de courant électrique, il s'agit de la ROM (Read Only Memory, dont la traduction littérale est

mémoire en lecture seule) appelée mémoire morte, parfois mémoire non volatile car elle
ne s'efface pas lors de la mise hors tension du système.


Ce type de mémoire permet notamment de conserver les données nécessaires au démarrage de l'ordinateur.
En effet, ces informations ne peuvent être stockées
sur le disque dur étant donné que les paramètres du disque (essentiels à son
initialisation) font partie de ces données vitales à l'amorçage.


Différentes mémoires de type ROM contiennent des données indispensables au démarrage, c'est-à-dire :

• Le BIOS est un programme permettant de piloter les interfaces d'entrée-sortie
  principales du système, d'où le nom de BIOS ROM donné parfois à la puce
  de mémoire morte de la carte-mère qui l'héberge.
  
• Le chargeur d'amorce: un programme permettant de charger le système d'exploitation
  en mémoire (vive) et de le lancer. Celui-ci cherche généralement le système d'exploitation
  sur le lecteur de disquette, puis sur le disque dur, ce qui permet de pouvoir lancer le système d'exploitation
  à partir d'une disquette système en cas de dysfonctionnement du système
  installé sur le disque dur.
  
• Le Setup CMOS, c'est l'écran disponible à l'allumage de l'ordinateur
  permettant de modifier les paramètres du système (souvent appelé BIOS à tort...).
  
• Le Power-On Self Test (POST), programme exécuté automatiquement
  à l'amorçage du système permettant de faire un test du système (c'est pour cela
  par exemple que vous voyez le système "compter" la RAM au démarrage).
  

Etant donné que les ROM sont beaucoup plus lentes que les mémoires de types RAM
(une ROM a un temps d'accès de l'ordre de 150 ns tandis qu'une mémoire
de type SDRAM
a un temps d'accès d'environ 10 ns), les instructions contenues dans la
ROM sont parfois copiées en RAM au démarrage, on parle alors de shadowing (en français cela pourrait se traduire par ombrage, mais on parle généralement de mémoire fantôme).

Les types de ROM




Les ROM ont petit à petit évolué de mémoires mortes figées
à des mémoires programmables, puis reprogrammables.

ROM




Les premières ROM étaient fabriquées à l'aide d'un procédé

inscrivant directement les données binaires dans une plaque
de silicium grâce à un masque. Ce procédé est maintenant obsolète.

PROM




Les PROM (Programmable Read Only Memory) ont été mises
au point à la fin des années 70 par la firme Texas Instruments.
Ces mémoires sont des puces constituées de milliers de fusibles (ou bien de diodes) pouvant
être "grillés" grâce à un appareil appelé

« programmateur de ROM », appliquant une forte tension (12V) aux cases mémoire
devant être marquées.
Les fusibles ainsi grillés correspondent à des 0, les autres à des 1.

EPROM




Les EPROM (Erasable Programmable Read Only Memory) sont des PROM pouvant
être effacées. Ces puces possèdent une vitre permettant de laisser passer
des rayons ultra-violets. Lorsque la puce est en présence de rayons ultra-violets
d'une certaine longueur d'onde, les fusibles sont reconstitués, c'est-à-dire
que tous les bits de la mémoire sont à nouveau à 1. C'est pour
cette raison que l'on qualifie ce type de PROM d'effaçable.

EEPROM




Les EEPROM (Electrically Erasable Read Only Memory) sont aussi des PROM effaçables,
mais contrairement aux EPROM, celles-ci peuvent être effacées par un simple courant
électrique, c'est-à-dire qu'elles peuvent être effacées même lorsqu'elles
sont en position dans l'ordinateur.


Il existe une variante de ces mémoires appelée mémoires flash (également ROM Flash ou Flash EPROM).
Contrairement aux EEPROM classiques, utilisant 2 à 3 transistors par bit à mémoriser,
la Flash EPROM utilise un seul transistor.
D'autre part l'EEPROM peut-être écrite et lue mot par mot, alors que la Flash ne peut être effacée
que par pages (la taille des pages étant en constante diminution).


Enfin la densité de la mémoire Flash est plus importante, ce qui permet la réalisation de puces
contenant plusieurs centaines de Mégaoctets.
Des EEPROM sont ainsi préférentiellement utilisées pour la mémorisation de données
de configuration et la mémoire Flash pour du code programmable (programmes informatiques).

On qualifie de flashage l'action consistant à reprogrammer une EEPROM.


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