ordinateur portable

Relégué il y a quelques années au seul usage de bureautique, l'ordinateur portable possède
aujourd'hui des capacités de traitement et de stockage proches de l'ordinateur de bureau, lui permettant aisément d'assurer
des fonctions multimédia de pointe (lecture de DVD, jeu vidéo, traitement d'images 3D, etc.). Si le
prix d'un ordinateur portable reste plus élevé que celui d'un ordinateur de bureau en raison de sa
mobilité, son usage est également plus varié dans la mesure où il peut être emmené presque partout.


Toutefois, étant donné son encombrement réduit, la majeure partie des pièces de l'ordinateur
portable sont intégrées et ne pourront être changées, c'est la raison pour laquelle il
est nécessaire de choisir ses caractéristiques techniques en connaissance de cause et en fonction
de l'utilisation que l'on souhaite en faire. En contrepartie, l'intégration de toutes les pièces
par le constructeur permet de minimiser les risques d'incompatibilités matérielles (conflits matériels)

Qu'est-ce qu'un ordinateur portable ?




Un ordinateur portable (en anglais laptop ou notebook) est un ordinateur
intégrant l'ensemble des éléments dont il a besoin pour fonctionner,
dont une alimentation électrique sur batterie, un écran et un clavier, dans un boîtier de faible dimension
(en moyenne 360 x 40 x 270).




Intérét d'un ordinateur portable




L'intérêt principal d'un ordinateur portable par rapport à un ordinateur de bureau
est sa mobilité ainsi que son encombrement réduit.
En contrepartie le prix est généralement plus élevé
pour des performances légèrement moindres et la configuration matérielle du portable est beaucoup
moins souple, sauf à connecter des périphériques externes supplémentaires grâce aux nombreux
ports d'entrée-sortie qui l'équipent. L'achat d'un ordinateur portable doit donc avant tout être motivé par
un besoin de mobilité ou dans un souci d'économie de place.


De plus, avec l'émergence des réseaux sans fil,
et en particulier du WiFi, il devient très facile de se connecter à
internet dans les lieux publics équipés de Hot-Spots ou bien tout simplement de n'importe quelle pièce
du domicile, pour peu que ce dernier soit équipé d'une borne WiFi.


Pour des utilisations multimédias avancées (par exemple manipulation de vidéo
numérique, connexion d'un appareil photo numérique, baladeur mp3, etc.), le choix devra se porter d'une
part sur les performances de l'ordinateur (tant graphiques qu'en puissance de calcul) mais également sur les types
de ports d'entrée-sortie disponibles et de leur nombre.

Processeur et mémoire vive




Le processeur représente le cerveau de l'ordinateur, dans la mesure où il traite les
instructions. Sa vitesse d'exécution est conditionnée par sa fréquence (en MHz),
mais deux processeurs de marques différentes peuvent avoir des performances tout à fait
équivalentes en ayant des fréquences très différentes.


Si la fréquence du processeur reste un élément essentiel parmi
les critères de choix d'un ordinateur portable, il est aujourd'hui préférable de
privilégier la qualité de l'ensemble des composants (carte graphique, mémoire) à
la seule valeur de la fréquence du processeur.


De plus, la quantité de mémoire vive peut avoir une importance considérable
sur les performances, notamment pour des usages multimédias. Outre la quantité de mémoire,
il est également important d'être attentif également à sa fréquence de fonctionnement,
correspondant à la fréquence à laquelle vont tourner la plupart des périphériques.

Écran




Les écrans d'ordinateurs portables sont des écrans plats. Ils sont
la plupart du temps à matrice active (généralement avec la technologie TFT, Thin Film transistor), c'est-à-dire que chaque pixel
est contrôlé individuellement ce qui permet une meilleure fluidité
d'affichage que les écrans à matrice passive, pour lesquels les pixels sont contrôlés
par ligne et par colonne. Les dernières générations privilégient les
matrices actives au détriment des matrices passives.


L'écran est caractérisé en premier lieu par sa taille, exprimée
en pouces (un pouce valant 2,54 cm), correspondant à la diagonale de l'écran. Contrairement
aux écrans à tube cathodique (écrans CRT), la diagonale
d'un écran plat correspond à la surface utile d'affichage. D'autre part, compte
tenu des technologies à base de cristaux liquides utilisées dans les écrans plats,
la qualité d'un écran plat se définit par le temps de réponse,
durée nécessaire afin de faire passer un pixel du blanc au noir, puis de nouveau du noir au blanc.


Le format d'affichage est généralement en 4:3
(soit 4 unités de largeur pour 3 unités de hauteur), mais il existe des
formats d'écrans d'ordinateurs portables exotiques, proches du 16:9, tel
que le format 15:10, plus adapté à la visualisation de séquences vidéos
(lecture de DVD par exemple). Ce type d'écran présente en général une
taille de diagonale non entière (par exemple 15.4 pouces).

Disque dur




Le disque dur est le lieu de stockage des données de l'ordinateur, contrairement
à la mémoire vive qui est une mémoire volatile servant uniquement de zone de transit
d'informations lors du fonctionnement de l'ordinateur. La caractéristique la plus importante du
disque dur est sa capacité (exprimée en gigaoctets), car
elle détermine la quantité de données (et en particulier de programmes) que l'on
peut stocker. Toutefois il convient de porter une attention particulière à ses performances
(liées notamment à sa vitesse de rotation) pouvant pénaliser les capacités
globales du système si elles sont trop faibles.


L'existence de disques durs externes (Firewire ou USB 2.0)
permet néanmoins de s'affranchir des limitations intrinsèques des disques durs standard des ordinateurs
portables et d'étendre autant que de besoin la capacité de stockage.

Carte graphique




La carte graphique de l'ordinateur portable est intégrée, c'est-à-dire
qu'il s'agit d'une puce graphique spécialisée (chipset graphique) soudée sur la carte-mère et
il n'est pas possible d'en changer une fois l'ordinateur portable acheté. Ainsi,
si l'ordinateur portable est destiné à un usage pour des applications graphiques
(visualisation ou manipulation de vidéo, jeux vidéos, applications 3D, etc.)
il est conseillé de choisir un chipset graphique de marque.

Lecteur ou graveur de CD/DVD




De plus en plus d'ordinateurs portables intègrent en standard un lecteur de CD-ROM ou
de DVD-ROM, voire un graveur sur des configurations de plus haut niveau.
Lorsque le lecteur combine plusieurs de ces fonctions on parle alors de « combo ».


Il existe différents types de graveurs de CD (dont la capacité est
d'environ 700 Mo) et de DVD (dont la capacité est de 4.7 Go).

• Le terme « CD-R » désigne les disques compacts enregistrables,
  
• Le terme « CD-RW » concerne les disques compacts réinscriptibles (réenregistrables),
  
• Le terme « DVD-R » désigne les DVD enregistrables,
  
• Le terme « DVD-RAM » désigne les DVD réinscriptibles (réenregistrables). Il existe
  ainsi deux normes incompatibles promues par des consortiums de constructeurs différents :
  
  
  
  • DVD+RW, porté par Philips, possédant des performances en matière de temps d'enregistrement
    généralement un peu meilleures que le format DVD-RW.
    
  • DVD-RW, dont le coût est légèrement moindre que les DVD+RW.
    
  
  Il est à noter que des graveurs supportent l'ensemble de ces standards, on parle alors de graveurs
  « multiformats ».
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